Cabeza colosal

Cabeza Olmeca
Cabeza colosal n.º 1 de La Venta, en Villahermosa, Tabasco.
Material	Basalto
Peso	25 - 50 toneladas.
Civilización	Olmeca
Descubrimiento	1862
Descubridor	José Melgar y Serrano[1]​
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Las cabezas gigantes son rasgos distintivos de la civilización olmeca de la antigua Mesoamérica.^[2]​ Las primeras investigaciones arqueológicas de la cultura olmeca fueron llevadas a cabo por Matthew Stirling en Tres Zapotes en 1938, estimuladas por el hallazgo de una cabeza colosal en el siglo XIX.^[3]​ Hasta la actualidad, se ha confirmado la existencia de diecisiete cabezas de piedra, todas dentro del corazón olmeca en la Costa Golfo de México, en los estados de Veracruz y Tabasco. La mayoría de las cabezas colosales fueron esculpidas en rocas esféricas, a excepción de dos, halladas en San Lorenzo-Tenochtitlán, que fueron talladas desde tronos de piedra maciza.^[2]​ Un monumento adicional, en Takalik Abaj, en Guatemala, es un trono que pudo haber sido esculpido a partir de una cabeza colosal.^[4]​ Este es el único ejemplar fuera del corazón olmeca.^[5]​

La datación de los monumentos ha sido difícil debido a los cambios que muchos han presentado respecto a su contexto original. La mayoría de las cabezas datan de principios del Periodo Preclásico (1500–1000 a.  C.) y algunas del Periodo Preclásico Medio (1000–400 a. C.). Los ejemplares más pequeños pesan alrededor de 6 toneladas, mientras que el mayor se estima posee un peso de 40 a 50 toneladas, aunque este fue abandonado sin terminar cerca de la fuente de su piedra. Estas cabezas masculinas eran hechas en basalto, medían de 2.7 metros de altura y tenían un peso promedio de 25 toneladas.

Las colosales cabezas olmecas fueron esculpidas de grandes piedras de basalto extraídas de la Sierra de los Tuxtlas de Veracruz. Estas fueron transportadas a grandes distancias, aunque el método utilizado para el transporte no es claro. Los monumentos terminados representaban realísticamente los retratos de los diferentes gobernantes olmecas, como por ejemplo el primer gobernante de la cultura, cada uno con un tocado distintivo, y las cabezas se organizaron de diversas formas en línea o grupos en los principales centros olmecas. Asimismo, todas las cabezas colosales muestran a hombres maduros con mejillas carnosas, narices chatas, parte traseras planas y ojos que tienden a ser ligeramente entrecerrados. Las características físicas generales de las cabezas son de una raza o población que sigue siendo común en los estados de Tabasco y Veracruz en la actualidad. Se cree que por los cascos que llevan, las cabezas representan a guerreros, y no dioses.

1. ↑ Taladoire, Eric; MacLaren Walsh, Jane. «José Melgar y Serrano. ¿Viajero, coleccionista o saqueador?». Arqueología Mexicana. Consultado el 7 de febrero de 2022. 
2. ↑ ^{a b} Diehl 2004, p. 111.
3. ↑ Diehl 2004, p. 182.
4. ↑ Diehl 2004, p. 146.
5. ↑ Pool 2007, p. 57.